Saam Welzijn ondersteunt het EU-schoolfruitproject in meerdere regio’s in het Vechtdal en het Reestdal. Vrijwilliger Gerco helpt enthousiast mee in de regio van Nieuwleusen: “Voor mij is het fantastisch om kinderen blij te maken met fruit, waar ze misschien thuis de kans niet voor krijgen.’’
Gerco kwam via de wekelijkse inloopdagen van Saam Welzijn in aanraking met het schoolfruitproject: “Hier worden dingen op tafel gelegd, kun je laten merken hoe het met je gaat en hoort Saam Welzijn ook hoe ze je kunnen helpen.” Gerco worstelde met zijn epilepsie en alcoholgebruik, maar door de inloopdagen kreeg hij weer positieve impulsen en klom hij uit een dal: “Elsbeth Lenderink (welzijnswerker van Saam Welzijn) kwam naar mij toe met dit idee. Dat het schoolfruitproject echt iets voor mij zou zijn. En ik kan zeggen dat het ook echt zo is. Ik word er gelukkig van als ik zie dat de kinderen zo blij zijn met ons.”
Fruit snijden voor verschillende scholen
Inmiddels is Gerco helemaal gestopt met alcohol en snijdt hij samen met verschillende andere vrijwilligers fruit voor vier scholen in Nieuwleusen. In het najaar van 2023 startte het schoolfruitproject, waarbij er 20 weken lang fruit wordt gesneden voor de deelnemende scholen. Hoewel er nog meer scholen meedoen in de regio Nieuwleusen, doen de basisscholen de Wegwijzer, het Kompas, de Zaaier en de Tweemaster ook echt een beroep op de diensten van de vrijwilligers die het fruit snijden: “Voor andere scholen zijn er ook ouders van kinderen die het fruit snijden, maar voor deze vier scholen snijden wij het fruit.”
Zeggen waar het op staat
Voor Gerco is het belangrijk dat de communicatie met de andere vrijwilligers goed is. “Ik durf te zeggen waar het op staat, dus als er dan iets niet goed gaat dan geef ik dat aan. Er wordt bijvoorbeeld wel eens te vroeg begonnen met het snijden van fruit. Je doet het juist graag samen, daarom is het voor mij belangrijk dat wij ook met z’n allen op hetzelfde tijdstip beginnen.” Inmiddels zijn hierover duidelijke afspraken gemaakt en loopt het op rolletjes. “Saam Welzijn helpt ons daarbij, om te zorgen dat de sfeer goed blijft en er geen onderlinge onrust ontstaat bij de vrijwilligers,” geeft Gerco aan.
“Ik heb gezien hoeveel blije gezichten het oplevert”
Want dat hij samen met de andere vrijwilligers graag zijn best doet voor de schoolkinderen staat buiten kijf. Er zijn weinig momenten dat de goedgemutste vrijwilliger blijer wordt dan wanneer hij met het fruitkarretje de Spil uitrijdt: “Ze staan te trappelen op het schoolplein, want niet iedereen krijgt thuis de kans om vers fruit te eten. Inmiddels weten de kinderen ook wat ze kunnen verwachten en kennen ze ons. Dat is schitterend om te zien.”
Kinderen blij met variatie
Dat er af en toe wat minder enthousiast wordt gereageerd door de leerlingen, moet Gerco ook toegeven: “Tuurlijk hoor je wel eens dat ze het jammer vinden als ze weer hetzelfde krijgen. Wij proberen dan ook zoveel mogelijk te variëren. En voor de jongere kinderen snijden we het fruit in kleinere stukjes, voor de hogere groepen maken we vaak wat grotere stukken klaar.” De wens voor variatie zorgt er soms ook voor dat er fruit en groenten voorbijkomen waar ze aan moeten wennen: “Je merkt dat de kinderen elkaar onderling helpen. Sommige kinderen kennen het fruit niet. Dan krijgen ze uitleg van kinderen die het wel van huis uit kennen en dan weten ze een beetje wat ze kunnen verwachten.” Gerco voegt er lachend aan toe: “Al moet ik wel eerlijk zeggen dat pastinaak maar bij weinig kinderen in de smaak viel.”
Het hele jaar door fruit
Mocht het project in de toekomst terugkomen en mocht het in de agenda passen, dan zet Gerco zich graag opnieuw in voor het schoolfruitproject: “En het zou heel mooi zijn als het in de toekomst het hele jaar doorgaat, want ik heb gezien hoeveel blije gezichten het op de scholen oplevert.” Maar daar houdt het voor Gerco nog niet op: “Hoe mooi zal het zijn als we het fruitsnijproject in de toekomst ook nog kunnen verbreden naar de hele buurt?”